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Nach nahezu drei Jahrzehnten intensiver Planungs- und Entwicklungsarbeit zur Entlastung der Richener Ortsdurchfahrt nimmt das Vorhaben der Gewerbeanbindung „Erlen/Steingebiss“ an die Landesstraße L 592 nun deutlich Fahrt auf. Beim gemeinsamen Ortstermin an der Wasserpumpstation zwischen Richen und Ittlingen am 29. November stellte die Stadtverwaltung Eppingen dem baden-württembergischen Verkehrsminister Winfried Hermann (Bündnis 90/Die Grünen) den aktuellen Stand der Planungen vor. Ebenfalls mit von der Partie waren die Landtagsabgeordneten Erwin Köhler (Grüne), Georg Heitlinger (FDP) und Dr. Michael Preusch (CDU) sowie der Eppinger Gemeinderat und der Ortschaftsrat Richen mit Ortsvorsteher Giselbert Seitz. Im Mittelpunkt stand dabei der Streckenverlauf der geplanten Trasse, welcher das Gewerbegebiet „Erlen/Steingebiss“ in nördlicher Richtung in die Landesstraße nach Ittlingen erschließt. Ziel der Anbindung ist eine spürbare und langfristige Reduzierung des Durchgangsverkehrs in der Richener Ortsmitte – insbesondere des Schwerlastverkehrs – um damit die Wohn- und Lebensqualität für die Anwohnerinnen und Anwohner deutlich zu verbessern. Bürgermeister Peter Thalmann erläuterte die Möglichkeiten und technischen Anforderungen der Maßnahme anhand aktueller Planungen und Simulationen. Die Führung der Trasse erfordere sowohl die Querung der Bahnlinie als auch des Elsenz-Bachlaufes, erläuterte BM Thalmann und stellte eine mögliche Brückenlösung vor. Vorgesehen ist ein filigraner Brückenbau, ergänzt um eine leistungsfähige und übersichtliche Kreuzungssituation an die Landesstraße Richtung Ittlingen. Oberbürgermeister Klaus Holaschke erinnerte an frühere Überlegungen einer großräumigen Ostumfahrung, von der bereits 2006 aufgrund von Kostenannahmen von rund 30 Millionen Euro sowie einer negativen Umweltbilanz Abstand genommen wurde. Minister Hermann begrüßte ausdrücklich den gewählten Ansatz: „Die Gewerbeanbindung ist ein sehr gutes Beispiel für ein angepasstes Ergebnis. Manchmal muss man beim Straßenbau kleiner denken, um eine passende Lösung zu finden.“ Bereits nach dem ersten Ortstermin im Jahr 2023 wurde ein wichtiger Schritt in diese Richtung erreicht. Über das Landesgemeindefinanzierungsgesetz und die Antragstellung im Förderprogramm für den kommunalen Straßenbau kam es im April 2024 zu einer Förderzusage. Das Land unterstützt die Anbindung des Gewerbegebiets mit rund 5,8 Millionen Euro bei geplanten Gesamtkosten von etwa 9,7 Millionen Euro. Bürgermeister Thalmann betonte abschließend die Bedeutung des Projekts für den Stadtteil Richen: „Unsere Zielsetzung ist klar: Eine lebenswerte Ortsmitte schaffen, den Schwerlastverkehr aus dem Kernbereich heraushalten und das Verkehrsaufkommen insgesamt reduzieren. Diese Gewerbeanbindung ist ein entscheidender Baustein auf diesem Weg.“ Im gleichen Zug verwies er zudem auf weitere flankierende Projekte im Rahmen der städtebaulichen Erneuerungsmaßnahme „Ortsmitte Richen“. Verkehrsminister Hermann sicherte die fortlaufende Unterstützung des Landes zu und kündigte an, das Vorhaben – unter anderem durch koordinierende Impulse gegenüber der Deutschen Bahn – weiter voranzubringen.